ボクが初めて《八ケ岳エンデュランス＆ホーストレッキング大会》に参加したのは、２００４年の５月、ライダーとして、でした。

トレーニングライド20kmに、所属していた乗馬クラブの仲間と数頭の部班で参加しました。翌日にはチームエンデュランス30km（１頭の馬を3名のライダーで乗り継ぐ種目　10km×3レグ）に参加しました。3日開催だったんですョ！馬は2回出るのなんてフツーでした。

そのクラブからは、確か、7or8頭が参加していたのではないかと思います。プログラムがないので定かではないのですが、予備馬も入れて80～90頭が県馬術競技場に入厩し、道下厩舎がパンパンになっていたような気がします。

　その後19年間、ライダーorクルーとして八ヶ岳大会に参加した回数を数

えると30回以上になります。なんらかの理由で開催されなかった大会もあ

るので、2004年以降はほぼ全回参加しています。

　2004年当時参加していたライダーで、今年もライダーとして参加している

方は、数えるほどもいらっしゃらなく、たぶん、2名かな？と。当然馬は、

20年もたっているのですから出ていません。いや、1頭春に出ていたかな！？

　月日は流れるので、それはそれでしょうがないです。

　ただ、全体として参加人馬が減ってしまったのはさみしい限りです。

当時はお祭り的な雰囲気がありました。楽しかったなぁ～！

　参加人馬は減ったけど、一方ルールは随分、追加されてきました。FEIがルールを見直し追加するたびに必然的に連動して見直して追加するので、当然ですよね。

　2004年の全乗振・エンデュランス資格試験で出たような問題…ゴールの支柱は赤は左右のどちら側にあるか？なんて、今は昔です。

     今では細かく細かぁ～くなってきています。スポーツとして公平公正が求められていますし、人馬の安全確保のためとか、馬のウェルフェア確保の意味もあります。さらには、柔道がJUDOになったように進化していっている気もしまが。。。

     現在の日本のエンデュランス界が、競技エンデュランスとして成熟していく過程で、長距離耐久ライドのお祭りから正真正銘のホースマンシップのコンペティションに変容するために、または二系統に分かれていくために、エンデュランス界としてもがいている、そんな気がしています。

 　そんな中で、ボクは今年から、ライダーorクルーの立場から、主催者・運営する立場の一員として、八ヶ岳大会に参加することになりました。

　立場が変わったことで一番難しいと感じていることが、ライダーとしての立場・クルーとしての立場・審判団としての立場・獣医師団としての立場・運営者としての立場それぞれの立場（もっというと馬の立場も）で、いかにバランスをとるか？ということです。目線を何処におくか？ってなことで、答えが違ったりすることもあるんです。

　でも、勿論、答えは決まっています。日馬連の主催競技と公認競技では日馬連ルールなんです、そして一方、馬のウェルフェアが最優先なんです！が。。。そうはいったって、という瞬間瞬間はあります。極端に言うと人間のウェルフェア・安全のほうが優先されるべきだと思っています。ただ、ニンゲンのエゴは優先されるべきではないと思います、が。

　東京オリンピックでは、「アスリート ファースト」が盛んに叫ばれていました。馬の大会では、人馬ともにアスリートだと思うのですが。ややこしいですね。ニンゲンのエゴと馬のウェルフェアと人間のウェルフェア、みなさんはどうお考えですか？馬に長い時間・長い距離を乗るということがどういうことか？、そもそも「馬に乗る」それ自体を、どうお考えですか？